Carnets de plongée : les épaves de Coron (Busuanga, Philippines)

Il y a quelques jours, je vous avais montré une première série de photos sous-marines prise lors de sessions de snorkeling (masque et tuba uniquement) autour de Coron Island.

Dès le lendemain, c’est avec les bouteilles que nous sommes passés sous la surface…

Il faut savoir que Coron est mondialement connue dans le milieu des plongeurs pour ses épaves de navires japonais. Petite minute historique : le 24 septembre 1944, plus de 150 avions de l’armée de l’air américaine torpillent les navires de guerre japonais qui mouillent dans l’archipel de Coron… l’attaque a duré quelques minutes, et ce sont au total plus de 20 navires qui sombrent dans les eaux chaudes de l’archipel…

Ci-contre, une photo prise depuis l’un des bombardiers, juste avant l’attaque. Les petits numéros sont les navires japonais…

Quelques dizaines d’années après cet épisode tragique, pour les plongeurs amateurs d’épaves, c’est l’eldorado ! Ces navires, utilisés pour la logistique de guerre et dont certains mesurent plus de 150 mètres de long, ont eu la bonne idée de sombrer dans des eaux relativement peu profondes, puisque une dizaine d’entre eux sont situés à moins de 40 mètres de profondeur, dans une eau dont la température oscille entre 28 et 30 degrés… A titre de comparaison, le célèbre Titanic gît par quelques 3 843 mètres, dans une eau glaciale ! Un peu limite quand, comme moi, on vient tout juste de passer son premier niveau de plongée…

Allez, c’est parti, suivez-moi sous la surface !

0. Skeleton Wreck

J’insère cette épave dans cet article en guise d’apéritif, mais nul besoin de prendre des bouteilles pour découvrir ce petit navire, qui repose à 5 ou 6 mètres de profondeur. C’est avec un masque et un tuba que j’ai pris les deux photos suivantes. Après avoir donné quelques coups de palmes depuis une petite plage de sable blanc, oui Môsieur !

A noter que pour moi, c’est la première fois que je vois une épave ! J’ai la chance de pouvoir immortaliser ce moment…

1. Kogyo Maru Wreck

Ca y est, c’est parti pour la première vraie plongée dans une épave ! Je suis un peu fébrile, mes dernières plongées remontent à quelques mois, et avec 5 plongées à mon actif, je ne joue pas dans la catégorie confirmée !

Le Kogyo Maru est un navire de 130 mètres de long et 18 mètres de large, qui transportait du matériel de construction. Il repose incliné sur un flanc, entre 20 et 34 mètres de profondeur.

Après quelques rappels de sécurité et une explication du déroulement de la plongée (avec un schéma de l’épave), nous descendons doucement le long d’une corde. A mon grand désespoir, mon masque se remplit d’une buée que j’ai du mal à retirer…

Je ne peux m’empêcher de frissonner lorsque, après environ 15 mètres de descente, je distingue une extrémité de l’épave !

Sans transition, nous suivons de très près notre divemaster, qui nous emmène… à l’intérieur ! La photo est floue, mais symbolique ! Et surtout, j’étais davantage concentré à (tenter de) maîtriser ma flottabilité, à essayer de ne pas accrocher les bouteilles sur les parois, et le tout avec un masque plein de buée ! Autant le dire, j’étais peu rassuré
à l’idée de me retrouver dans un espace confiné par quelques 20 mètres de profondeur…


Nous déambulons à l’intérieur, dans ce que je crois reconnaître comme de grande cales. Tel un guide de musée, notre divemaster nous montre différents engins que l’on distingue à la lumière de la torche… ici c’est une machine pour couler du béton, et là c’est carrément un petit bulldozer dont nous reconnaissons les chenilles ! Fascinant !

Je vous épargne les photos d’intérieur, très moyennes, à l’image de ma visibilité embuée ! Alors repartons à l’extérieur !

De retour sur le pont après de nombreux va-et-vient à l’intérieur du navire, nous tombons nez-à-nez avec une charmante tortue…

… laquelle semble même prendre plaisir à nager avec nous !

Il est temps de remonter, mon niveau d’air est descendu bien trop rapidement ! La faute à mon inexpérience évidemment, mais aussi à la profondeur, d’ailleurs je n’ose même pas avouer jusqu’où nous sommes descendus (sans le savoir), alors que nous sommes uniquement « Open Water »… Mais quelle plongée !

2. Tangat Wreck

Après un lunch réparateur, c’est parti pour la deuxième plongée de la journée. Au programme,Tangat Wreck, une épave de 120 mètres de long qui repose (verticalement celle-là !) entre 14 et 25 mètres de profondeur.

Une fois descendu le long de la corde, c’est le pont du navire que l’on aperçoit… j’en frémis d’excitation ! Et surtout, j’ai changé de masque, plus de souci de buée cette fois ci, un vrai bonheur !Après un lunch réparateur, c’est parti pour la deuxième plongée de la journée. Au programme,Tangat Wreck, une épave de 120 mètres de long qui repose (verticalement celle-là !) entre 14 et 25 mètres de profondeur.

Rapidement, on rentre à l’intérieur du navire, à l’aide de notre divemaster, qui nous surveille en permanence… encore heureux, car c’est seulement ma 7ème plongée, et me voilà en train de pénétrer dans ma deuxième épave !

Le regard est aux aguets, nous observons les moindres recoins, nous avons l’impression d’être des archéologues sous-marins…

Après une exploration fascinante, et que j’ai davantage appréciée que la première, il est temps de remonter, car encore une fois mon air s’est consommé beaucoup trop rapidement… il faut dire qu’en donnant des coups de palmes ici et là pour prendre des photos je ne facilite pas la maîtrise de ma consommation !

Une dernière promenade sur le pont supérieur…

Et après le palier de rigueur, retour à la surface !

3. Barracuda Lake

Cette plongée n’est pas une épave, mais j’ai choisi de l’inclure dans cet article, car elle s’est effectuée à la suite des deux premières décrites ci-dessus. Je vous en avais parlé dans un article récemment, j’avais été émerveillé par cet endroit que j’avais découvert la veille avec un masque et un tuba !

L’accès n’a pas changé depuis la veille, mais cette fois-ci c’est avec tout notre (lourd !) matériel de plongée que nous empruntons cet escalier de fortune…

Voilà l’accès au lac, plutôt étroit…

Quelques photos, prises durant cette plongée. J’ai trouvé les lumières moins belles que la veille, alors je me suis attaché à prendre les formes…

Plus que l’aspect « scénique », que j’ai trouvé plus impressionnant lors du snorkeling de la veille, c’est l’aspect « sensoriel » qui est extraordinaire durant cette plongée. Les 5 premiers mètres sous la surface sont de l’eau douce, environ 28 degrés. Plus bas, c’est de l’eau salée… et lorsque que l’on poursuit la descente, la température atteint par endroit les 38 degrés ! La sensation d’être dans un bain chaud, habillé d’une combinaison… Mais à d’autres endroits, c’est la poche froide qui vous glace les os… Bref, une plongée riche de sensations ! Pour les amateurs de physique, on peut y observer les thermoclines, c’est à dire les zones de transition thermique !

Suivent quelques photos prises durant le palier à 5 mètres, juste avant de remonter à la surface…

Je vous mentirai si je disais que j’étais tout seul !

Voilà pour le premier (long, je le reconnais !) récit de plongée sur ce blog… il y en aura peut-être d’autres, qui sait ?

Pour les amateurs de plongée, ne ratez pas les excellents blogs Petites Bulles d’Ailleurs et Un Monde Ailleurs !

Et n’oubliez pas de me donner vos réactions

A bientôt !

Thib.

PS : à nouveau, un grand merci à Thomas pour le prêt de son appareil photo sous-marin ! J’ai pris beaucoup de plaisir à prendre mes premières photos sous l’eau… du coup j’ai bien envie d’en acheter un !

Détails pratiques : toutes les infos concernant Busuanga / Coron se trouvent à la fin de cet article.

Quelques liens intéressants sur les épaves de Busuanga :

- Description et localisation des épaves à Coron : http://www.starfish.ch/dive/Sangat.html

- Histoire et photos de l’attaque américaine en septembre 1944 : http://www.coronwrecks.com