Retour du Népal et du Camp de Base de l’Everest – Bientôt les photos !

Et oui, de retour, après 4 très belles semaines au Népal ! Par où commencer ? Que dire, qu’en conclure, qu’en retenir ? Je ne vous cache pas que je me suis régalé… Entre 3 semaines de marche dans la zone de l’Everest puis quelques jours dans la vallée de Kathmandu, j’en ai pris plein les mirettes. Vous avez été nombreux à me suivre via ma page Facebook !

Prendre 4 semaines de break quand on habite à Singapour, c’est une chance. Je dirais même du luxe ! Pour une fois, j’ai pu prendre mon temps, ne pas penser à l’avion du retour, ne pas compter mes jours, et faire une belle et longue randonnée… j’ai également pu rallonger mon itinéraire dans les endroits que j’ai aimé, comme ce fut le cas dans la région de Gokyo, dont je reparlerai. Bref, pour une fois, j’avais la ressource qui me manque souvent le plus : du temps !

Et pourtant, ce voyage s’est concrétisé en un temps record ! Comme je le mentionnais dans l’article précédent, tout s’est décidé en quelques jours, lors d’un renouvellement de contrat de travail. J’ai acheté mes billets pour Kathmandu à peine 10 jours avant de partir… et d’ailleurs en partant pour l’aéroport, je me demandais si tout ça était bien réel et si je n’allais pas me réveiller d’un joli rêve !

Alors oui, ces 3 semaines de trek ont été mémorables et extraordinaires. Des paysages de haute (très haute !) montagne avec plusieurs passages à plus de 5000 mètres d’altitude, des vues imprenables sur des monstres de 6000, 7000 et 8000 mètres, incluant les célèbres Everest (8848m), Lotse (8516m), Makalu (8463m) et Cho Oyu (8201m). Moi qui voulais être « au coeur » des montagnes, j’ai été servi ! J’avais choisi de faire le trek appelé « Three Passes » (les « 3 cols »), qui permet de faire une boucle et d’éviter de revenir sur ses pas (il faut savoir que le camp de base de l’Everest se fait généralement en aller-retour).

Mais ce fut rude, et j’en ai bavé. Sur le plan physique, les journées sont souvent intenses, surtout lors des passages des différents cols à plus de 5000 mètres d’altitude. Le froid est évidemment un facteur important à gérer, surtout quand le soleil disparaît derrière les montagnes (vers 17h !). Au final, et pratiquement sans m’en rendre compte, j’ai perdu 7 kilos durant ces 3 semaines de trek. Et pourtant j’ai l’impression d’avoir mangé comme rarement ! Cela montre sans doute à quel point les efforts sont rudes et soutenus, et a fortiori lorque l’on choisi une « longue » randonnée.

Avant de partir, j’avais cerné 3 grandes catégories d’incertitudes, qui auraient pu changer le cours de cette randonnée, par leur nature imprévisible. Voilà mon petit bilan ci-dessous :

1- La météo : un paramètre évidemment imprévisible. On peut limiter le risque météo en partant en « bonne » saison, et octobre/novembre est la meilleure période pour aller au Népal. Les randonneurs le savent, puisque c’est aussi la période où il y a le plus de monde ! Mais on n’est jamais à l’abri du brouillard, d’une brusque tempête de neige, d’un ciel bouché… J’ai rencontré des gens qui ont fait ce trek il y a quelques années à cette même période, et qui n’ont vu que des nuages ! C’est quand même dommage, et le facteur chance est important… Lorsqu’il neige, certains cols sont impraticables car dangereux, obligeant parfois à faire de longs détours
pour les contourner. De mon côté j’ai eu de la chance, avec une météo au beau fixe quasiment en permanence, sauf les quelques derniers jours lors de la descente avec un brouillard à couper au couteau. Enfin, la météo peut également jouer des tours dans les liaisons aériennes entre Kathmandu et l’aéroport de Lukla, j’aurai l’occasion d’en reparler.

2- Le physique : tout ceux qui ont déjà fait de longues randonnées le savent, on n’est jamais à l’abri d’un pépin physique. Se fouler une cheville dans un pierrier, se battre avec des ampoules aux pieds, sans oublier les indigestions ou autres angines à cause du froid… la liste est longue ! Et ça peut aller très vite, surtout lorsque l’on est fatigué ou affaibli par les longues journées de marche. Les premiers jours, il faut être très attentif à tous les « signes » avant-coureurs, toutes ces petites douleurs qui peuvent s’amplifier si l’on y prend pas garde… Globalement j’ai été épargné sur le plan des pépins physiques, à part un doigt (annulaire droit !) de la
main un peu mal en point (qui m’ont valu quelques antibiotiques à Singapour) et un estomac un peu capricieux par moment, j’estime avoir été chanceux !

3- L’altitude : c’est sans doute le point qui m’a donné le plus de fil à retordre ! Nous sommes tous inégaux face aux effets de l’altitude, et la condition physique ne change rien. La première semaine de marche a été difficile pour moi, et j’ai commencé à sentir les effets de l’altitude très tôt, dès le 2ème jour à 3200 mètres, avec un fort mal de tête. Je suis resté 2 nuits à cette altitude, pour m’acclimater avant de monter davantage. Autant dire que l’on se remet en question, surtout quand on a dans l’idée de monter à plus de 5000 mètres ! Pour facilliter l’acclimatation, les conseils sont régulièrement rappelés aux randonneurs : boire beaucoup (5 litres d’eau par jour sont recommandés), ne pas monter trop vite (pas plus de 300m par jour), et si les symptômes s’aggravent il faut redescendre au plus vite. Evidemment, avoir du temps et quelques jours de rab (c’était mon cas) pour s’acclimater est essentiel… Dans la zone de l’Everest on croise des randonneurs obligés de se faire rapatrier en urgence, sur un cheval ou par hélicoptère, souvent car ils ont trop forcé malgré les symptômes, et parfois il est trop tard… ça fait réfléchir et ça rend humble !

Pour finir, un aspect qui m’a beaucoup plu pendant ce trek, c’est le contact avec les autres randonneurs. Je redoutais un peu l’aspect touristique ou « autoroute » (tout est relatif !) de certaines portions de mon itinéraire, mais j’ai finalement été agréablement surpris par le nombre de personnes sympas que j’ai pu rencontrer ! Des randonneurs de tous les horizons et de tous les âges (disons entre 18 et 70 !), avec un côté « on en bave tous ensemble » ma foi assez sympathique ! Le soir, tout le monde se retrouve dans la salle commune des « lodges » (les refuges) autour du poële pour se réchauffer, et l’ambiance est souvent très agréable, entre « ceux qui montent » et « ceux qui descendent »…

Un point à revoir, si c’était à refaire ? Finalement un des seuls bémols pour moi aura été le système guide / agence pour lequel j’ai décidé (un peu précipitamment) d’opter. Je ne voulais pas marcher seul et pensais obtenir une réelle valeur ajoutée en prenant un guide local, mais le bilan fut assez mitigé. Sans doute mon expérience de randonnées joue-t-elle un rôle dans ce sentiment ? Je n’ai pas été très satisfait de l’agence que j’avais choisie à Kathmandu, j’en reparlerai.

A bientôt pour les articles et les photos de ce trek ! Préparez les doudounes, il va faire froid !

Thib.

PS : merci à tout ceux qui prennent le temps de réagir, via un commentaire ou sur la page Facebook, ça me fait toujours plaisir et m’encourage à continuer ce blog ! N’hésitez pas à le faire circuler autour de vous !

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